Felices veinte!

La semana pasada fue el aniversario número 20 de Sonic, el erizo azul, la cosa con vida más rápida que hay, la mascota de Sega y mi personaje predilecto de videojuegos. Es cierto que a esta altura es más por nostalgia que otra cosa, pero aun asi Sonic fue una gran parte de mi infancia y no podía dejar pasar la oportunidad de comentar sobre la ocasión y escribir al respecto de este sujeto.
Empecé a tener un fanatismo por Sonic bastante antes de haber tenido un juego de el y no estoy seguro de cuando o como supe por primera vez de su existencia.
Sonic The Hedgehog para el Sega Mega Drive/Genesis salió el 23 de Junio de 1991 (en Estados Unidos y Europa) y ese fue su debut en las consolas, pero su primer aparición fue a modo de cameo en un arcade de Sega llamado Rad Mobile, un juego de carreras, en el cual aparecía como un muñequito colgante dentro del auto. 

Ahora, es muy probable que la primera vez que haya visto a Sonic haya sido en el Sonic 1, sin embargo nunca tuve ese juego (es probable también que lo haya jugado en aquel entonces aquí y allá en contadas ocasiones) y hoy en día me parece que en comparación al Sonic 2 y 3 especialmente, deja mucho que desear y esto es fundamentalmente por un único detalle, la falta del spin dash (cuando te haces bolita para tomar velocidad). Es por ese detalle que hoy en día jugar al Sonic 1 es un sufrimiento ya que cuesta mucho acostumbrarse a no tener spin dash y por supuesto que esto es solo un problema en retrospectiva, lo cual habla enormemente bien de ese agregado del Sonic 2 que se convirtió en una acción fundamental de toda la serie de juegos tradicionales de Sonic. Habiendo dicho eso, el primer Sonic introdujo cambios radicales a los juegos de plataformas, como el uso de mucha velocidad (elemento que podría haber tenido sus origines en el Super Mario 3).



Se me hace difícil armar mi cronología personal con respecto a Sonic. Aparentemente mi interés en el veloz erizo azul se remonta a 1993, ya que ese año recibí un dibujo de mi tío más joven para mi cumpleaños:

Y por ende, a pesar de haber visto el primer juego y anhelarlo profundamente (no teníamos un Sega Genesis aún), mi fanatismo evidentemente ocurrió durante el boom de Sonic y me estoy refiriendo por ejemplo a la aparición de su primer serie animada al poco tiempo(Septiembre de 1993 y acá debe haber llegado algunos meses después).

Esta primer serie, Adventures of Sonic The Hedgehog, tenia poco que ver con el juego, era básicamente humoristica en un estilo bastante Chuck Jonesco (con alguna influencia también de Ren & Stimpy). Los personajes de Sonic (cuya característica era comer panchos con salsa), Tails y Dr.Robotnik (Mostachón!) eran prácticamente lo único que tenia de relación directa con los juegos. El mundo, los fondos, y el resto de los diseños no se parecían en nada, claramente tenía mucho más en común con la estética del Correcaminos y el Coyote.
Pero la posta llegó prácticamente al mismo tiempo con Sonic The Hedgehog: The Animated Series


Esta realmente tenia que ver mucho más con el juego. Ver esa intro me ponía la piel de gallina, muy épica (de más está decir que canto el tema cada vez que lo escucho). La historia era más dramática, había conflictos serios y acción de verdad, básicamente la serie que Sonic se merecía.
Ahora bien, vayamos un par de años en el futuro, porque aparentemente fue en el verano de 1995, en unas vacaciones a Uruguay de las cuales tengo dos muy vividos recuerdos sobre Sonic. En el viaje de ida, en Buquebus, me acuerdo que desde mi butaca podía ver en la otra punta, un gran salón (lo recuerdo medio oscuro por algún motivo) con un montón de chicos sentados en el piso alrededor de una tele, y estaban jugando al Sonic. Mi gran timidez de ese entonces me impidió acercarme y admirar esa maravilla en detalle, pero aun así lo recuerdo como algo fascinante.
En ese mismo viaje, probablemente en Montevideo, en una tienda de electronicosidades tenían el Sonic puesto en un televisor y fue amor. Anhelo esas épocas en las que ver imágenes de un juego podían impactarme en tal enorme dimensión.



Hizo falta que tuviera un accidente y me sometiera a una cirugía de considerable seriedad (anécdota que indudablemente relataré en otro momento) para que mis padres decidieran comprarnos (a mis hermanos y a mi) una Sega Genesis. Cuando me desperté de dicho procedimiento quirúrgico, me estaba esperando una copia de Sonic The Hedgehog 2.

Fue un gran momento, no tenia palabras. De hecho quizás si las tenia, pero no podía emitirlas, estaba sin voz por varias horas. No solo eso sino que estaba todavía bajo el efecto de la anestesia y nisiquiera podía abrir la caja. Hablando de la caja, me alegro mucho que haya sido la versión asiática, los diseños eran mil veces mejores que los yanquis. Recientemente descubrí que esa caja contenía un mensaje inesperadamente apropiado para mi persona:

”Don’t just sit there and waste your precious time. When you want to do something, do it right away. Do it when you can. It’s the only way to live a life without regrets.”

Rarísimo que un videojuego tenga un mensaje como ese (considerando  obviamente que la mayoría de los juegos son un gran incentivador de perdida de tiempo), no solo eso sino que además no es un mensaje que particularmente tenga que ver con Sonic, o el juego en si. Sin embargo es un buen mensaje, pero es un verdadero misterio que esté ahí en primer lugar.
Jugar al Sonic 2 era todo lo que estaba esperando, un sueño hecho realidad, un genial juego de plataformas. En su momento nunca pude terminarlo, pero en ese entonces no podía terminar ningún juego.


Actualmente hay un grupo de dementes tratando de hacer una versión bootleg HD de este juego y están teniendo resultados interesantes.
Mi fanatismo por Sonic se llegó a extender más allá del juego y las series, por ejemplo, en algún momento adquirí este peculiar juego de mesa.


Era una especie de juego de la Oca o algo por el estilo, realmente dejaba mucho que desear, pero la artística era decente y reflejaba con cierta fidelidad la estética de los juegos. De más está decir que si el mismo juego hubiese tenido otra temática, como… no se, El Cartero Loco, lo hubiese pasado de largo completamente. Pero si algún día quieren jugar al juego de mesa de Sonic, están invitados.
Y otra importante adquisición de Sonic que tuve, requirió que deje ir un importante comic que tenia, si no me equivoco era la primer aparición de Metallo en la era “moderna” de Superman (1986/87) hecho por John Byrne. A cambió de esta transacción con un amigo de la infancia, obtuve varios comics, y uno de ellos era un comic versión original (en inglés) de Sonic (#51 – 1997).



Este comic públicado por Archie (si, el mismo de Archie) es nada más y nada menos que el segundo comic más longevo basado en una franquicia (el primero siendo Conan). La historieta está muy inspirada en la serie animada de Sonic y usa varios de sus personajes, como Sally (quien no pertenecía al universo de los juegos).
El número más reciente, el cual celebra el 20 aniversario, trata sobre el origen de Sonic y su enfrentamiento con Dr. Robotnik. La tapa es un claro homenaje a la tapa del primer juego.

En mi viaje de egresados de la primaria me compré el Sonic 3D para PC. Era la primer aparición 3D de Sonic, el cual seria su primer paso hacia su desgracia. Lamentablemente no conservo el juego, y digo lamentablemente por razones de coleccionista, de más está decir que el juego era bastante malo en comparación a los clásicos.

Sonic, el principal competidor de Mario en aquel entonces, llegó a convertirse en uno (sinó el más) reconocible personaje de videojuegos en el mundo. Una interesante curiosidad, de las tantas en estos 20 años, es que Michael Jackson era un gran fan del erizo. A tal punto que durante el desarrollo de Sonic 3, el tuvo intenciones de componer la música del juego.


Esta suceso está rodeado de misterios y de hecho nunca fue confirmado oficialmente por Sega, pero hay un poderoso hecho que valida estos rumores. La música de los créditos finales de Sonic 3 es sospechosamente similar a un tema que MJ sacó después, titulado Stranger in Moscow.
Eventualmente ocurrió algo determinante en la historia de Sonic que hizo en gran parte perder mi interés en este tan querido personaje, y esto fue cuando Sonic hizo su primer aparición en un juego de Nintendo. Era un sacrilegio! Pero también era inevitable en cierto punto ya que Sega definitivamente había perdido en la guerra de las consolas eventualmente. Y esto curiosamente trajo algo bueno, ya que entre varios juegos de Sonic en 3D que nada recordaban a los clásicos, salieron una serie de juegos para Gameboy Advance que eran 100% Sonic tradicional. La serie de 3 juegos de Sonic Advance fue probablemente el mejor regreso de Sonic y además su primer gran aparición en una consola portátil, previo a haber estado solo en portátiles de Sega como el cuestionable Game Gear.
 

 
Esos juegos fueron los últimos que jugué de Sonic, y si bien ocasionalmente levantaba la cabeza a ver como pintaban los más recientes juegos, nunca llegaron a captar la atención demasiado. Sin embargo, el año pasado un teaser trailer logró ponerme la piel de gallina:

El Sonic 4! la continuación de la serie original y el regreso de Sonic a los juegos de plataformas. Pero a pesar de todo, los diseños del personaje seguían siendo tan chotos como en los últimos años y eso le restó mucho. Pero ver ese trailer casi que me hizo emocionar como cuando vi esas imágenes en Uruguay allá por el 95.



Actualmente el juego que están promoviendo como parte de la celebración de aniversario número 20, es el Sonic Generations. Un juego que combina al Sonic “clásico” con el Sonic medio feo actual, y por ende tiene dos modos de juego, el de cámara onda primera persona (actual) y el de plataforma (clásico), cada uno con su respectivo diseño de personaje.



Aca están los creadores, Yuji Naka, Naoto Ōshima, y Hirokazu Yasuhara cantandole feliz cumpleaños:

Gracias Sonic por todos estos años de magia y ojalá algún día vuelvas en forma de juegos geniales dignos de tu magnifico ser súper veloz y carismático.

Este fue mi repaso personal de la carrera de Sonic y espero que les haya gustado, chau.


P.D: No posteo nunca, pero miren que cacho de posts que me mando cuando posteo eh, ojo.

Quién quiere ser Satoshi Tajiri

No, que no haya blogueado desde el pasado 30 de Noviembre no quiere decir que haya muerto, o que este blog lo esté.
La frescura nunca muere. Alguien que tampoco muere en este caso, es Satoshi Tajiri, el creador de Pokemon (el video juego de 1996, que comenzó toda una franquicia). Recientemente tras los trágicos eventos transcurridos en Japón (cualquiera que me conozca sabría que si lo mismo hubiese ocurrido en Tanzania, no me hubiese importado demasiado, pero que Japón siendo el mejor país del mundo, es algo nefasto) rumores empezaron a circular por Twitter refiriéndose a la muerte de varias personalidades japonesas, incluyendo a Tajiri san.

Si no me equivoco fue en algún momento del 2009 que decidí hacer una página de Facebook de Satoshi Tajiri. Un tiempo luego de haberla hecho empecé a pretender ser el y muchos niños del mundo se lo creían, a pesar de que en la sección de info aclara que no es real, de que habla solo en ingles, de que lo personifico como un excéntrico ególatra obsesionado con el dinero (y a pesar de que en su foto de perfil le puse una corona de oro photoshopeada).
Recientemente, solo una semana antes de la tragedia de Japón, el nuevo juego de Pokemon (Black & White) había salido en el resto del mundo, e incluso en ese pico de relevancia su página no tenia más de 1.000 y pico de likes (Facebook lingo). Pero un día entré a chequear la página, días después del terremoto y tsunami y de repente tenia el doble. Investigué un poco y descubrí el asunto de los rumores y el pequeño trending topic en el que se había convertido en twitter. Esperé a tener confirmaciones de que estuviera vivo y posteé un mensaje.

El mensaje en sí tuvo cientos de respuestas, y claramente el 95% de ellos creía que realmente era Tajiri hablando. Pensaba que eso había sido todo, hasta que se me dió por buscar en las noticias y empecé a encontrar cosas como esta:

Un articulo en Perfil.com sobre la falsa muerte de Tajiri, incluye lo siguiente al final:
”Cuando Tajiri pudo acceder a su página de Facebook, aclaró que no sólo no estaba muerto sino que además ya no trabaja para Nintendo Japón. El artista ahora es el CEO de Game Freak.
"Todos estamos bien", concluyó el diseñador japonés.”

Un sitio de noticias chino, en una nota que aparentemente trata sobre las varias falsas muertes de personalidades japonesas, habla sobre Tajiri e incluye una cita de lo que yo postee en Facebook! TRADUCIDO EN CHINO!

Por último uno de los más impactantes, un titular de una nota de International Business Times: “Creador de Pokemon, Satoshi Tajiri postea status en Facebook desmintiendo reportes de su muerte tras terremoto en Japón”. UN TITULAR! y el articulo desarma y analiza lo que postee.

Afortunadamente para el periodismo, ningún medio de peso pesado levantó la nota, ni siquiera en relación al rumor.
A todas las estudiantes de periodismo sexualmente disponibles que quieran hacer una tesis sobre este asunto, estoy a su disposición para entrevistas y demás cosas.

Y básicamente eso.
(si, volví)

Extrañaba a Tanya

Parece que no escribía nada acá desde hace rato y eso no es bueno. Pero sepan que mi presencia virtual no se limita a los frescos reportes, si me ven ausente por acá, pueden seguir leyendo mis incoherencias en varias otras partes. Por ejemplo hace poco inauguré mi blog personal angloparlante, que pueden ver por aca, es muy chulo. O sino también pueden ver mi blog automático de Google Reader, con cosas interesantes que encuentro por ahi a diario. También sepan que aunque no posteo siempre mantengo actualizada la columna de la derecha, con películas que vi, cosas que estoy leyendo (que no cambia hace bastante porque no las terminé de leer todavía), etc. Ahora agregué una lista de artículos que escribí a lo largo de los años para diversas publicaciones, y seguiré agregando porque todavía debo varios artículos que prometí vilmente.

Se supone que iba a hacer el reporte de Comic Con de este año, pero la verdad que se pasó mucho tiempo ya y no se si tengo ganas, veremos. Por ahora lo que quiero hablar es del Command & Conquer: Red Alert. Este es un juego (de estrategia de 1996) que me obsesionó cuando tenia 11-12 años, es el culpable de mi fanatismo por Einstein a temprana edad y mi confusión de conocimiento de la segunda guerra mundial (el juego en modo misiones, trata de como Einstein crea una maquina del tiempo, viaja al pasado, y borra a Hitler de la historia, pero no evita una segunda guerra mundial ya que Stalin y la Unión Soviética ocupan el lugar de los nazis). En su momento no pude terminar el juego, de hecho no lograba avanzar demasiado, pero hace un par de meses me lo bajé (porque fue liberado como Freeware). Volver a escuchar el tema de la intro (“Hell March”, un verdadero himno a la masculinidad insulsa destructiva) me puso la piel de gallina. Fui feliz, hacia años y años que no jugaba tanto a un juego como lo hacia de chico (bueno, de hecho tanto no, porque antes me pasaba el día entero)y no solo sino que esta vez lo pude terminar (hace un par de días, más de 10 años después)!

El final era medio choto (al menos el de los Aliados, que es lo que más jugaba. También está la versión Soviética.), pero era algo que tenia pendiente en la vida y fué muy liberador lograrlo. Algo más importante que me queda por hacer con respecto al Red Alert y que siempre quise y no pude… es jugarlo en versión multiplayer contra otro ser humano! Una vez que le agarras la mano, la computadora es muy idiota, yo quiero una batalla épica, armar un ejercito colosal, alinearlo y enfrentar al igualmente colosal ejercito contrario en una epopeya de sangre y mutilación, una poesía de explosiones y destrucción. Este es un pedido a la solidaridad, necesito un oponente, alguien que se baje el juego y me cumpla este sueño de jugar online a los soldaditos.

¿Querés ser mi Soviético?


"La muerte soluciona todos los problemas - no hay hombres, no hay problema" – Iósif Stalin

Bitácora de Naufragio

Resulta que hace un par de semanas, estuve sin internet por 7 días. Fuera del hecho de que prefiero chequear los mails diariamente, no tuve mucho problema. De hecho fueron como unas vacaciones para la mente, leí todo lo que no leí este año (y el anterior). Hice un poco de música, aprendí a mezclar temas decentemente (eso no quiere decir “ahora la tengo re clara” sino algo como “ahora estamos hablando”) y leí muchos comics. Ya voy a ahondar en esas cosas dentro de poco, pero antes les quiero mostrar algo que escribí durante uno de esos días de falta de internet, en los que extrañaba bloguear un poco. Y dice más o menos asi:

Martes 14 de Abril

8:30 AM:
Suena el despertador. Mi despertador está intencionalmente colocado sobre una cajonera al otro lado de la habitación, lo cual hace que inevitablemente tenga que levantarme para apagarlo. Por supuesto eso no garantiza en lo más mínimo mi despertar (y planeo ahondar profundamente en mis teorías del sueño en un futuro ensayo).

8:40 AM:
Salgo del baño, cómo un poco de rosca que sobro de Pascuas. Me hago un café instantáneo.

9:10 AM:
Salgo de mi casa y camino hasta la parada. Hace un poco de frio, lo extrañaba.

9:20 AM:
Me subo al colectivo. Evaluó los factores pertinentes y dejo pasar el intento de pedir “$ 1,10” y le sumo 10 centavos. Pagar lo mínimo en el colectivo es un mantra personal, un estilo de vida.

10:20 AM:
Llego a destino, las escaleras mecánicas me arrastran hasta el piso deseado. Creo que acá hace falta una aclaración, para aquellos que no sepan, hace un par de años logré entrar en la lista de prensa de Buena Vista International, por ende me invitan a las funciones privadas de todos sus estrenos (películas gratis! que generalmente incluyen desayuno gratis!).

Hay poca gente, es una película de poco interés, un documental a la antigua, sobre animales y La Tierra (narrado por James Earl Jones, también conocido como Darth Vader).
Todavía hay desayuno disponible (café y jugo de naranja, las medialunas se extinguieron de la mesa), pero yo ya estaba lleno.

10:35 AM:
Entro a la sala, me acomodo comodamente y aca es cuando la jerga de los criticos se diferencia de la del resto de los mortales. Cuando un critico te pregunta cuanto dura la película no tenes que decir “una hora y media”, decís “90”, el más mínimo error puede hacer que ellos se percaten de tu condición de mero mortal y las consecuencias serian aterradoras. 
Empieza la película y una niña con su (sospecho) abuelo se sientan atrás mío y hablan (sutilmente) durante toda la película. No me molesta lo suficiente como para arrojarles objetos contundentes.

12:05 PM:
Termina la película. Las imágenes son admirables, la narración y la música es generalmente cursi y hace énfasis en los clichés de la naturaleza (cuando hay crías tiernas la música es feliz y… tierna. Cuando aparece el lobo/leopardo/tiburón la música es de “ese es el malo”). Esos detalles baratos de imposición de blancos y negros moralistas dentro de los salvajes estratos de la naturaleza le quita seriedad a lo que la película intenta transmitir, pero no lo suficiente como para arruinarla.

1:00 PM:
Llego a mi casa. El gato (o sea, la gata) sigue en mi cama, en el mismo lugar desde que me levanté.


1:30 PM:
Chequeo los pequeños juegos que tengo la pc, ya que hace varios meses que no juego a nada. Encuentro un juego que tengo instalado hace años y nunca probé. Stackopolis.
Juego un rato y me frustro rápidamente descartándolo como “ahsunaporqueria”. Recomiendo el Stackopolis para aquellos que anhelan la frustración y disfrutan de los gráficos retro de videojuegos.

Y básicamente eso.
Tengo más relatos de esa semana, con evidencia fotográfica. Asi que vuelvan pronto.

Sí a La Propuesta 15!

Esto que ven ahi arriba es el logo que diseñé para el blog de Clarín sobre videojuegos PULSAR. Un interesante blog escrito por un diseñador de videojuegos (algo un tanto inusual), Martín Romero.
Se armó un pequeño concurso para rediseñar el logo, así que decidí intentarlo.
Ya están todos disponibles para votar, son 15 logos, 10 diseñadores. No hace falta mencionar que el mío es el más chulo, miren que chulo que es.
De los que hay la mayoría me parecen horribles, pero hay algunos que están bien. El primero (que también es el que tiene más botos), es correcto, pero aburrido. El 9 (y 10) se parecen mucho a la primer versión que había intentado, con casi los mismos colores. Me gusta, es llamativo, pero bien diseñado. El 12 también es aceptable. El 14 es una abominación hecha con el Fireworks, pero merece ganar por haberse dignado a participar.
Y el 15 es el que fue diseñado por el visionario Santiago Méndez, y el que tienen que VOTAR YA! Antes del miércoles 23!
Admiren esa magnifica pieza, que sutilmente hace referencia al primer videojuego en haber logrado aceptación popular (el Pong).

DIGALE SÍ A LA PROPUESTA 15!

Y básicamente eso.

P.D: Aparecí una tercera vez en el blog de Neil Gaiman, pero hablaré sobre eso en unos días. A esta altura igual ya no es ninguna sorpresa. Aunque esta vez fué por algo no relacionado con el, sino con motivo de denuncia. Ampliaremos.