Felices veinte!

La semana pasada fue el aniversario número 20 de Sonic, el erizo azul, la cosa con vida más rápida que hay, la mascota de Sega y mi personaje predilecto de videojuegos. Es cierto que a esta altura es más por nostalgia que otra cosa, pero aun asi Sonic fue una gran parte de mi infancia y no podía dejar pasar la oportunidad de comentar sobre la ocasión y escribir al respecto de este sujeto.
Empecé a tener un fanatismo por Sonic bastante antes de haber tenido un juego de el y no estoy seguro de cuando o como supe por primera vez de su existencia.
Sonic The Hedgehog para el Sega Mega Drive/Genesis salió el 23 de Junio de 1991 (en Estados Unidos y Europa) y ese fue su debut en las consolas, pero su primer aparición fue a modo de cameo en un arcade de Sega llamado Rad Mobile, un juego de carreras, en el cual aparecía como un muñequito colgante dentro del auto. 

Ahora, es muy probable que la primera vez que haya visto a Sonic haya sido en el Sonic 1, sin embargo nunca tuve ese juego (es probable también que lo haya jugado en aquel entonces aquí y allá en contadas ocasiones) y hoy en día me parece que en comparación al Sonic 2 y 3 especialmente, deja mucho que desear y esto es fundamentalmente por un único detalle, la falta del spin dash (cuando te haces bolita para tomar velocidad). Es por ese detalle que hoy en día jugar al Sonic 1 es un sufrimiento ya que cuesta mucho acostumbrarse a no tener spin dash y por supuesto que esto es solo un problema en retrospectiva, lo cual habla enormemente bien de ese agregado del Sonic 2 que se convirtió en una acción fundamental de toda la serie de juegos tradicionales de Sonic. Habiendo dicho eso, el primer Sonic introdujo cambios radicales a los juegos de plataformas, como el uso de mucha velocidad (elemento que podría haber tenido sus origines en el Super Mario 3).



Se me hace difícil armar mi cronología personal con respecto a Sonic. Aparentemente mi interés en el veloz erizo azul se remonta a 1993, ya que ese año recibí un dibujo de mi tío más joven para mi cumpleaños:

Y por ende, a pesar de haber visto el primer juego y anhelarlo profundamente (no teníamos un Sega Genesis aún), mi fanatismo evidentemente ocurrió durante el boom de Sonic y me estoy refiriendo por ejemplo a la aparición de su primer serie animada al poco tiempo(Septiembre de 1993 y acá debe haber llegado algunos meses después).

Esta primer serie, Adventures of Sonic The Hedgehog, tenia poco que ver con el juego, era básicamente humoristica en un estilo bastante Chuck Jonesco (con alguna influencia también de Ren & Stimpy). Los personajes de Sonic (cuya característica era comer panchos con salsa), Tails y Dr.Robotnik (Mostachón!) eran prácticamente lo único que tenia de relación directa con los juegos. El mundo, los fondos, y el resto de los diseños no se parecían en nada, claramente tenía mucho más en común con la estética del Correcaminos y el Coyote.
Pero la posta llegó prácticamente al mismo tiempo con Sonic The Hedgehog: The Animated Series


Esta realmente tenia que ver mucho más con el juego. Ver esa intro me ponía la piel de gallina, muy épica (de más está decir que canto el tema cada vez que lo escucho). La historia era más dramática, había conflictos serios y acción de verdad, básicamente la serie que Sonic se merecía.
Ahora bien, vayamos un par de años en el futuro, porque aparentemente fue en el verano de 1995, en unas vacaciones a Uruguay de las cuales tengo dos muy vividos recuerdos sobre Sonic. En el viaje de ida, en Buquebus, me acuerdo que desde mi butaca podía ver en la otra punta, un gran salón (lo recuerdo medio oscuro por algún motivo) con un montón de chicos sentados en el piso alrededor de una tele, y estaban jugando al Sonic. Mi gran timidez de ese entonces me impidió acercarme y admirar esa maravilla en detalle, pero aun así lo recuerdo como algo fascinante.
En ese mismo viaje, probablemente en Montevideo, en una tienda de electronicosidades tenían el Sonic puesto en un televisor y fue amor. Anhelo esas épocas en las que ver imágenes de un juego podían impactarme en tal enorme dimensión.



Hizo falta que tuviera un accidente y me sometiera a una cirugía de considerable seriedad (anécdota que indudablemente relataré en otro momento) para que mis padres decidieran comprarnos (a mis hermanos y a mi) una Sega Genesis. Cuando me desperté de dicho procedimiento quirúrgico, me estaba esperando una copia de Sonic The Hedgehog 2.

Fue un gran momento, no tenia palabras. De hecho quizás si las tenia, pero no podía emitirlas, estaba sin voz por varias horas. No solo eso sino que estaba todavía bajo el efecto de la anestesia y nisiquiera podía abrir la caja. Hablando de la caja, me alegro mucho que haya sido la versión asiática, los diseños eran mil veces mejores que los yanquis. Recientemente descubrí que esa caja contenía un mensaje inesperadamente apropiado para mi persona:

”Don’t just sit there and waste your precious time. When you want to do something, do it right away. Do it when you can. It’s the only way to live a life without regrets.”

Rarísimo que un videojuego tenga un mensaje como ese (considerando  obviamente que la mayoría de los juegos son un gran incentivador de perdida de tiempo), no solo eso sino que además no es un mensaje que particularmente tenga que ver con Sonic, o el juego en si. Sin embargo es un buen mensaje, pero es un verdadero misterio que esté ahí en primer lugar.
Jugar al Sonic 2 era todo lo que estaba esperando, un sueño hecho realidad, un genial juego de plataformas. En su momento nunca pude terminarlo, pero en ese entonces no podía terminar ningún juego.


Actualmente hay un grupo de dementes tratando de hacer una versión bootleg HD de este juego y están teniendo resultados interesantes.
Mi fanatismo por Sonic se llegó a extender más allá del juego y las series, por ejemplo, en algún momento adquirí este peculiar juego de mesa.


Era una especie de juego de la Oca o algo por el estilo, realmente dejaba mucho que desear, pero la artística era decente y reflejaba con cierta fidelidad la estética de los juegos. De más está decir que si el mismo juego hubiese tenido otra temática, como… no se, El Cartero Loco, lo hubiese pasado de largo completamente. Pero si algún día quieren jugar al juego de mesa de Sonic, están invitados.
Y otra importante adquisición de Sonic que tuve, requirió que deje ir un importante comic que tenia, si no me equivoco era la primer aparición de Metallo en la era “moderna” de Superman (1986/87) hecho por John Byrne. A cambió de esta transacción con un amigo de la infancia, obtuve varios comics, y uno de ellos era un comic versión original (en inglés) de Sonic (#51 – 1997).



Este comic públicado por Archie (si, el mismo de Archie) es nada más y nada menos que el segundo comic más longevo basado en una franquicia (el primero siendo Conan). La historieta está muy inspirada en la serie animada de Sonic y usa varios de sus personajes, como Sally (quien no pertenecía al universo de los juegos).
El número más reciente, el cual celebra el 20 aniversario, trata sobre el origen de Sonic y su enfrentamiento con Dr. Robotnik. La tapa es un claro homenaje a la tapa del primer juego.

En mi viaje de egresados de la primaria me compré el Sonic 3D para PC. Era la primer aparición 3D de Sonic, el cual seria su primer paso hacia su desgracia. Lamentablemente no conservo el juego, y digo lamentablemente por razones de coleccionista, de más está decir que el juego era bastante malo en comparación a los clásicos.

Sonic, el principal competidor de Mario en aquel entonces, llegó a convertirse en uno (sinó el más) reconocible personaje de videojuegos en el mundo. Una interesante curiosidad, de las tantas en estos 20 años, es que Michael Jackson era un gran fan del erizo. A tal punto que durante el desarrollo de Sonic 3, el tuvo intenciones de componer la música del juego.


Esta suceso está rodeado de misterios y de hecho nunca fue confirmado oficialmente por Sega, pero hay un poderoso hecho que valida estos rumores. La música de los créditos finales de Sonic 3 es sospechosamente similar a un tema que MJ sacó después, titulado Stranger in Moscow.
Eventualmente ocurrió algo determinante en la historia de Sonic que hizo en gran parte perder mi interés en este tan querido personaje, y esto fue cuando Sonic hizo su primer aparición en un juego de Nintendo. Era un sacrilegio! Pero también era inevitable en cierto punto ya que Sega definitivamente había perdido en la guerra de las consolas eventualmente. Y esto curiosamente trajo algo bueno, ya que entre varios juegos de Sonic en 3D que nada recordaban a los clásicos, salieron una serie de juegos para Gameboy Advance que eran 100% Sonic tradicional. La serie de 3 juegos de Sonic Advance fue probablemente el mejor regreso de Sonic y además su primer gran aparición en una consola portátil, previo a haber estado solo en portátiles de Sega como el cuestionable Game Gear.
 

 
Esos juegos fueron los últimos que jugué de Sonic, y si bien ocasionalmente levantaba la cabeza a ver como pintaban los más recientes juegos, nunca llegaron a captar la atención demasiado. Sin embargo, el año pasado un teaser trailer logró ponerme la piel de gallina:

El Sonic 4! la continuación de la serie original y el regreso de Sonic a los juegos de plataformas. Pero a pesar de todo, los diseños del personaje seguían siendo tan chotos como en los últimos años y eso le restó mucho. Pero ver ese trailer casi que me hizo emocionar como cuando vi esas imágenes en Uruguay allá por el 95.



Actualmente el juego que están promoviendo como parte de la celebración de aniversario número 20, es el Sonic Generations. Un juego que combina al Sonic “clásico” con el Sonic medio feo actual, y por ende tiene dos modos de juego, el de cámara onda primera persona (actual) y el de plataforma (clásico), cada uno con su respectivo diseño de personaje.



Aca están los creadores, Yuji Naka, Naoto Ōshima, y Hirokazu Yasuhara cantandole feliz cumpleaños:

Gracias Sonic por todos estos años de magia y ojalá algún día vuelvas en forma de juegos geniales dignos de tu magnifico ser súper veloz y carismático.

Este fue mi repaso personal de la carrera de Sonic y espero que les haya gustado, chau.


P.D: No posteo nunca, pero miren que cacho de posts que me mando cuando posteo eh, ojo.

Las Tapas de la Literatura

No, no volví a salir en el blog de Neil Gaiman.

El otro día en misión de adquirir un presente para madre, estuve un rato largo viendo libros. Me encanta ver libros, pero no lo hago muy seguido porque tengo varios libros por leer, que no estoy leyendo.

De lo que quiero hablar no es del contenido de los libros sino de sus cubiertas, un tema que vengo analizando hace tiempo.

ODIO LAS TAPAS ABURRIDAS! Fácil, el 90% de las tapas de libros nacionales me sacan las ganas de leer. En general es algo que pasa con los libros de habla-hispana, o sus ediciones. Por algún inexplicable motivo parece que hay una regla no escrita (o quizas escrita) en la gran mayoría de las editoriales que nos proveen, de diseñar sus tapas en función de vender lo menos posible.

Veamos ejemplos.
Bueno, este es un libro que tenia ganas de leer, pero considerando que sale 50 mangos, voy a esperar a que Ron Howard haga la película, o a que tenga un precio razonable.
La tapa es un cliche andante. ¿Es realmente necesario? ¿Hay que poner la fucking torre cada vez que se menciona París? Como foto, si es que no es un montaje (lo cual también es probable), es buena, pero no tiene nada de especial como tapa, el diseño es mínimo, no hay impacto, no es sexy.
¿Se dan cuenta de lo que digo? La tapa no hace nada por vender el libro, más allá de plasmarle una poco sutil barra azul con el premio que ganó (por la misma editorial que lo publica).

Ahora veamos el MISMO libro, en su edición yanqui.

Si bien no escapa al cliché de la torre, miren que diferente, hay diseño, está aplicado con un poco de creatividad. La imagen crea un clima, sugiere mucho más eficazmente la idea de intriga, investigadores y misterio.
No hay nada brillante en esta tapa, pero hay un conjunto de pequeñas buenas ideas y decisiones que agrupadas logran un efecto positivo e individual. ¿Que es lo que falta a montones en las ediciones nacionales? INDIVIDUALIDAD. Hay una asqueante costumbre en nuestras editoriales (tanto mainstream, como las más independientes) de no solo tener muchas colecciones bajo las cuales publican titulos (por ende tienen todas el mismo diseño base), sino también de aparentemente mantener una linea de diseño consistente. Consistente con todas las demás editoriales, aparentemente, ya que todas parecen revolcarse en el mismo lodo. No logro entender porque insisten todos en compartir el mismo charco, hay infinidad de otros charcos por explorar cerditos queridos.

Acá tenemos otro ejemplo más. Aclaro que estoy hablando pura y exclusivamente sobre las tapas, sin tomar en cuenta en lo más mínimo el contenido.
Esta tapa me genera vomitar lo que sea que haya ingerido, sobre ella. ¿Como es posible que alguien apruebe estas aberraciones del diseño? No solo la falta de innovación es abismal, sino que el mal gusto....(suspiro)... me hace mal. ¿De quien es la culpa? ¿De los diseñadores de cada editorial? ¿De los editores que piden mediocridad en sus diseños? ¿De los autores y su falta de involucramiento con lo que pase con el libro una vez que tienen sus adelantos en mano? Realmente me intriga.

Veamos ejemplos de buenas tapas extranjeras:
Payback de Margaret Atwood. Si lo veo en una librería, lo levanto indudablemente. La ilustración y el diseño de muy buen gusto, no solo son geniales, sino que también sugieren con un simbolismo bastante directo la posible temática del libro.
Otra cosa que me perturba bastante es la falta de ediciones de tapa dura ¿qué onda con eso? Afuera, en Estados Unidos e Inglaterra al menos, la primer tirada de un libro es siempre en tapa dura (hardback), y meses después sale la versión tapa blanda (paperback), que es la que se vende más masivamente, en supermercados, negocios, etc. Aca si bien no son exactamente paperback (ya que esas ediciones son de formato más chico, papel más barato, etc), tampoco son tapa dura. Que alguien porfavor me explique porque pasa esto. Los de Harry Potter si vinieron en versión tapa dura tambien, pero son una excepción (así como varias otras excepciones que seguramente hay).

Magnifica tapa del (creo) último libro de Michael Chabon (buen apellido ). Lo vi en la sección de libros en ingles de la librería, y me acordé que ya había visto esta tapa en algún lado de la internet. Puro diseño, PURO DISEÑO (hay algo que se llama asi, y no se que es), porque las ediciones locales no pueden ser así? Este es el perfecto ejemplo de alguien que aprovecha el espacio que es la tapa, para hacer algo más artístico y llamativo. Aca no hay ilustración, bien podría ser un flyer, es magnifico. No entiendo porque aca no hay cosas así, NO LO ENTIENDO! AAAAAAAAAHHHHHHHHHHHH.
Bueno, sabran comprender que me resulta muy frustrante todo esto, habiendo bastantes buenos diseñadores, fotógrafos e ilustradores nacionales.

Excepciones de libros que se acercan a lo que quiero ver:
Una evidente referencia a Magritte. Si en vez de foto hubiese sido una pintura/ilustración o algo por el estilo, y si los textos tuviesen un ajuste, estaría perfecto.
La (quizas) brillante diseñadora gráfica Luciana Grosso (fiel lectora y amante de la frescura), me señala en la dirección del diseñador Juan Pablo Cambariere, quien ha diseñado muchas tapas para la editorial Sudamericana. Voy a poner las que más me gustaron, pero incluso la mayoria de las suyas no escapan al estilo standard de diseño de libro (lo cual no se si es culpa de el, o de la editorial que así lo quiere). QUIERO INNOVACIÓN!
Esta es muy buena, bastante original.
Este es un libro de auto-ayuda aparentemente, pero no importa, vale la intención. No me convence el degradé, pero bien igual, buen diseño.

Este casi que me encanta, le falta algo que no se que es, pero muy bien también. Quizás la tipo no me cierra del todo, pero definitivamente es de lo que quiero ver más.

Y ahora más ejemplos extranjeros para mostrar COMO SE HACE UNA BUENA TAPA COÑO!
No tengo la menor idea de que trata... pero lo voy a dar vuelta al instante para enterarme. ESO es una buena tapa!
Esta muchachita que ahora esta de moda, que escribe libros excesivamente largos para emos aparentemente. Nunca lei nada, pero probablemente lo haga (un poco) para poder criticarla con algo de sustento. Sus tapas, por otro lado, estan bastante bien y las ediciones locales se mantuvieron intactas.

El diseño en si no tiene mucho de especial, casi nada diria, excepto un uso más apropiado de tipografias. Pero miren como hace la diferencia el marco.

No es alucinante, pero un correcta y diferente seleccion de tipografias y diseño acorde, lograron una tapa bastante decente.
No me hice fan, pero me encantaría ver tapas como estas en nuestras publicaciones.
Más alla de la buena ilustración, el diseño para la edición paperback de A Series Of Unfortunate Events, es EXCELENTE!
Otro gran ejemplo de las cosas que se pueden hacer. Da ganas de tenerlo independientemente de lo que tenga escrito adentro.

Casi todas las tapas que usé de ejemplo fueron bastante randomicas, definitivamente no son mis favoritas, pero quería mostrar diferentes posibilidades.

No todos los autores son visionarios artísticos como yo, pero tienen que tener un mínimo de buen gusto como para reconocer que una buena tapa es algo positivo para el libro. No hace falta más que recomendar un diseñador/ilustrador/fotógrafo a la editorial a la hora de iniciar el proceso publicativo.

¿Qué piensa el rebaño de todo esto?

- Sam

"I'm gonna get dressed for success
Shaping me up for the big time baby
Get dressed for success
Shaping it up for your love" - Roxette (Dressed For Success)